PRINCIPLES of PHYSICAL GEOLOGY 

80 ANIVERSARIO de la publicación de ARTHUR HOLMES

Arthur Holmes nacido el 14 de enero de 1890, fallecido el 20 septiembre de 1965, en Inglaterra. En wikipedia.

En 1912, wikipedia

Fue un geólogo importante en la investigación y divulgación de la ciencia geológica, contemporáneo a Alfred Wegener y Frank B. Taylor, compartió sus ideas, junto a algunas de Eduard Suess. 

Holmes fue uno de los  únicos que apoyó las ideas sobre la Deriva Continental y desarrolló los posibles mecanismos sobre el desplazamiento de los continentes, cuestión que no fue aceptada por sus colegas investigadores, sobre todo en Estados Unidos, pero que sirvieron en los posteriores años sesenta del siglo XX, para desarrollar la teoría de Wegener de la Deriva Continental y posteriormente para contribuir al desarrollo de la teoría de la Tectónica de Placas.

En el comienzo de su vida investigadora fue el pionero de la Geocronología, utilizando la datación radiométrica de los minerales para establecer la edad de los materiales terrestres.

Posteriormente, ya en 1944, publicó la famosa obra que cumple este mes de septiembre 80 años "Principles of Physical Geology". Obra compendio de toda la Geología que se podía interpretar en aquellos años, fue un libro de referencia para el conocimiento científico durante décadas. Se puede leer en hostnezt.com la primera edición, así como en archive.org otra edición posterior. En esta publicación Holmes trató aspectos de Geología externa e interna, como se puede observar en sus capítulos.

Imagen de Iberlibro

 

Figura 262 del libro, donde escribe que son diagramas puramente hipotéticos de deriva continental. Haciendo referencia, a la vez, a la figura 215. Diagrama A, las corrientes subcortales se encuentran en la primera parte del ciclo de convección. En el diagrama B, las corrientes de convección son suficientemente fuertes como para arrastrar continentes y formar montañas donde esas corrientes son descendentes.

I CENTENARIO DE LA TEORÍA DE LA DERIVA CONTINENTAL 
     A lo largo de 1911 y sobre todo durante el año 1912 el científico alemán ALFRED WEGENER (1880-1930) imaginó la famosa teoría de la Deriva Continental. Durante el año 1912 publicó artículos científicos referidos a las observaciones que iba realizando en sus viajes hasta desembocar en la hipótesis del movimiento de los continentes hace ahora cien años.
     El 6 de enero de 1912 presentó, en el Encuentro anual de la German Geological Society, en Frankfurt am Main: Die Herausbildung der Grossformen der Erdrinde (Kontinente und Ozeane), auf geophysikalischer Grundlage (La formación de las grandes estructuras de la corteza terrestre (continentes y océanos) con bases fisiográficas), un primer paso para explicar la deriva continental.
     En junio de 1912, la revista Geologische Rundschau, publica el artículo: Die Entstehung der Kontinente (El origen de los Continentes), el comienzo de la teoría de la Deriva continental.
     Durante el año 1915 desarrolló definitivamente la hipótesis de la Deriva continental en su libro: El origen de los Continentes y Océanos.
     Hasta la década de los años 60 del siglo XX sus ideas no fueron corroboradas como teoría científica sobre el movimiento de los continentes, más concretamente de la placas litosféricas, dentro de la teoría de la Tectónica de Placas.
     En esta página del Instituto Alfred Wegener en Bremerhaven (Alemania) podemos ver el pequeño homenaje al científico: ALFRED WEGENER 

  

Fotografía de Wegener en 1925 (tomada de Wikipedia) y Pangea como la imaginó (bibliotecadigital.ilce.edu.mx)

  

Maravillas geológicas

Comenzaré mi repertorio de maravillas terrestres con la Calzada de los Gigantes , introduciéndonos en la historia de ésta, se decía según las leyendas, que fue un resto de una calzada construida por gigantes, que era un puente por el que pudiesen pasar éstos el océano sin mojarse los pies pero bueno eso es a nivel legendario. Si nos centramos en la realidad podremos descubrir que esta calzada es fruto ni más ni menos que del enfriamiento del basalto y, si nos introducimos en su estructura, descubrirás que está formada por columnas de prismas hexagonales perfectos. Esta se extiende desde la costa de Antrim a unos 200 metros hacia el mar. ¿Conocéis las estacas del diablo?, supongo que no, así que voy a hablaros de ellas, bueno los primeros exploradores de oro las llamaron así por su aspecto aparentemente sobrenatural, esta se encuentra a los pies de la Sierra Nevada, en California. Los glaciares erosionan el techo de esta formación volcánica de hace 900000 años, dejando al descubierto en un lateral unas columnas de 200 metros, la erosión posterior amontonó los fragmentos de rocas al pie del escarpe ¿Conocéis el infierno del estanque sangriento?, bueno, este es uno de los manantiales de agua caliente más famoso de Bappu, que posee un color rojizo, de ahí viene su nombre, gracias al óxido de hierro que hay disuelto en el agua y antaño era escenario frecuente de numerosos suicidios, pero hoy en día este lugar está cercado en sus zonas más calientes. Seguro que conocéis Yellowstone y el géiser de este, bueno, yo solo me voy a centrar en la definición de este, que significa geysir, que en inglés es pulverizador, cuando este se haya en reposo su cavidad está llena de agua caliente y lentamente ésta se va calentando y el agua comienza a agitarse y al hervir ésta es expulsada hacia arriba, puede llegar a medir varios metros.

DRENANDO EL OCÉANO

  "Drenando el océano" es un documental sobre la actividad volcánica en el que un equipo de científicos se dispone a investigar las profundidades marinas como jamás se había hecho antes: drenando virtualmente los océanos. Para ello cuentan con las últimas tecnologías de cartografía oceánica, simulación 3D y animación generada por ordenador. Dura aproximadamente 50 minutos. Lo están hechando en la 2, es bastante interesante y está muy bien, os recomiendo que lo veáis. Pongo aquí los enlaces de YouTube:

http://www.youtube.com/watch?v=WuJ9_5Vfvdk&feature=related

http://www.youtube.com/watch?v=xcIFrpVH5lA&feature=related

http://www.youtube.com/watch?v=49ok4MP8jMA&feature=related

http://www.youtube.com/watch?v=i2ef0-hyzeE&feature=related

http://www.youtube.com/watch?v=DLSB-nTlRXc&feature=related

YELLOWSTONE

        

        El Parque Nacional de Yellowstone, uno de los últimos ecosistemas intactos de la zona templada y hábitat de numerosas especies animales y vegetales, es también uno de los lugares más peligrosos de nuestro planeta desde el punto de vista geológico.

        Investigando los increíbles acontecimientos que se producen en Yellowstone, como los géiseres o las  fuentes termales, los geólogos llegaron a una aterradora conclusión: el parque es en realidad la parte superior del volcán activo más grande del planeta, con un cráter de unos 85 kilómetros de diámetro por su parte más ancha, y que podría sufrir una enorme erupción en cualquier momento. 

        Yellowstone ha experimentado un ciclo regular de erupciones de 600.000 años, y la última tuvo lugar hace 640.000 (ésta, de hecho, fue capaz de enterrar bajo cenizas volcánicas todo el oeste de Estados Unidos, llegando hasta la costa del Pacífico y a México), de modo que la siguiente ya tendría que haberse producido.

        La intensidad de una erupción en Yellowstone podría ser 2.500 veces mayor de la ocurrida en el monte Saint Helens, en 1980. Hay que puntualizar que una erupción volcánica de gran magnitud en este parque nacional sería una gran pérdida para el mundo natural y un enorme desastre ecológico, pues lo arrasaría completamente.

        Durante millones de años, el punto caliente situado ahora en Yellowstone se ha movido cientos de kilómetros hasta alcanzar su actual localización, donde aún hoy en día sigue activo.

        El geólogo Jake Lowenstern, quién está estudiando el volcán bajo Yellowstone, informó sobre los acontecimientos que podrían ocurrir antes de una erupción: el magma comenzaría a subir, y esto provocaría que en la superficie de la tierra aparecieran pequeños bultos. 

Los equipos de investigación colocados en el parque nos dicen que esto no está sucediendo. Sin embargo, los terremotos son también indicadores de que un volcán está a punto de entrar en erupción, y durante enero de 2010 se produjo un aumento en la frecuencia de la sismicidad, aunque los científicos afirman que es posible que  tarde miles de años, e incluso más, en volver a entrar en erupción.
Pero no hay que olvidar que la actividad volcánica puede ser bastante imprevisible

Volumen de las capas

¿Sabíais que actualmente sigue aumentando el volumen de las capas superiores terrestres ?Gracias a la expulsión de gases a la Atmósfera procedentes de las erupciones volcánicas aumenta su grosor y que además, si se condensa, aumenta el volumen de la Hidrosfera. Simplemente fascinante.

Islas Hawaii

Os habéis preguntado cómo se han creado las Islas Hawaii ???, muy fácil se crearon porque un penacho térmico se situó bajo la corteza oceánica y ésta al ser más fina que la continental el vulcanismo es más reciente y se forma un cono volcánico, pero en la Tierra al haber placas litosféricas en vez de formarse un solo volcán se forman varios ya que la litosfera se mueve y no permanece quieta bajo el penacho. En conclusión las Islas Hawaii son archipiélagos volcánicos.

El Manto terrestre

Habéis pensado alguna vez cómo es que en el manto hay material ascendente si supuestamente éste es sólido??? ¿¿Puede haber solo materiales ascendentes en los líquidos ???,¿¿¿ puede haber materiales ascendentes en los sólidos??? la solución es que pesar de que el manto es sólido puede fluir lentamente y esa característica de poder fluir lentamente a pesar de ser sólido es la solifluxión y gracias a dicha característica se forman penachos en su interior y estos no suben rápidamente porque claro es sólido, pero suben poco a poco.

GRADIENTE GEOTÉRMICO

Bueno supongo que ya conoceis el gradiente geotérmico el famosísimo en el mundo entero gradiente geotérmico y, me pregunto yo ¿¿¿ queridos geólogos os habeis parado al menos un minuto a observar una gráfica de este tipo ???claro, como según la teoría, el gradiente aumenta 3ºC por cada 100m ¿para qué pararse si es una tontería?, sabiéndote la teoría todo se arregla .Eso pensamos todos pero menos mal que nuestro profe nos abrió los ojos y entonces nos dimos cuenta de la falsedad de esa teoría hasta cierto punto, hasta los1000m esa teoría se cumple pero, a partir de ahí va aumentando poco a poco y entonces ya no se cumple y, en vez de llegar a una temperatura mucho más alta se queda al rededor de los 5000 ºC,
como podeis observar en la gráfica de la izquierda e intentamos buscar algunas hipótesis para este problema entre los compañeros, y me gustaría compartirlas contigo, por ejemplo, una de ellas es la distinta forma de transmitirse el calor en distintos materiales y otra la presión de los atomos.